“我相信我的Fox Chase团队一生。如果不是他们，我将不知所措。我还要确保提醒其他人，黑素瘤可以预防，这需要付出努力。”
—卡拉·雷克
防晒霜在1980年代和90年代长大，并不是优先考虑的问题。我曾经喜欢躺在阳光下，用婴儿油覆盖，得到“完美的棕褐色”。随着年龄的增长，我发现了晒黑床。我每周至少要去晒黑美发沙龙一次，以获取一些颜色并保持常年晒太阳的光彩。我经常去热带和海滩度假，所以我可以保持棕褐色并看起来健康。
快进到2013年9月。当时，我正和女儿凯拉（Kayla）和儿子贾伦（Jalen）一起看电视，当时我无意中看到了观看痣的重要性的广告，尤其是当它们正在变化时。我的腹部有一颗痣已经变了，我想也许应该找皮肤科医生看一下。我去找做过活检的皮肤科医生，后来他要求我回到他的办公室时，我知道发生了严重的错误。皮肤科医生告诉我我患有黑色素瘤 。我必须承认，我真的不知道那是什么意思。我以为我要在医生办公室进行快速手术以除去痣。我很快得知情况并非如此。
教育自己为治疗做准备
Carla与Jeffrey Farma博士，她的家人以及Fox Chase的工作人员在Miles for Melanoma 2015中。我的皮肤科医生说，我需要去一家综合癌症中心，例如Fox Chase。他把我介绍给了Fox Chase的外科肿瘤学家Jeffrey Farma，医学博士，FACS ，他将他形容为该地区治疗黑素瘤的最佳医生。在学习诊断和首次与Farma博士约会之间的几天里，我在互联网上查找了黑色素瘤，以了解有关它和Fox Chase的更多信息。我在Fox Chase网站上阅读了病人的推荐书 ，立刻感到更加自在。我知道我会很好。
法玛博士非常关心和理解我，我感到他会好好照顾我。他对我的疾病很了解，并解释说黑色素瘤有不同的阶段。那年十月，法玛医生进行了广泛的切除和前哨淋巴结活检，以切除癌组织并确保其不会进一步扩散。他对癌症没有扩散感到有些乐观，但是在进行了PET扫描，CAT扫描和其他测试后，病理报告表明不幸的是它扩散到了我的淋巴结。这就需要进行另一种称为腹股沟淋巴结清扫术的手术， 以清除我所有的淋巴结 。那时，我被诊断为3A期黑色素瘤。
适应新常态
第二次手术比第一次手术更具挑战性。在医院呆了几天后，我被缝了针，腿上有两个排水管，出了很多病。在康复期间，我每天有一位家庭保健护士来我家，大约三个月。由于去除了淋巴结，我的左腿也出现了严重的肿胀，称为淋巴水肿 。我不得不开始穿衣服来控制肿胀。我被要求暂时休假12周，担任职业治疗师。在这段时间里，我还不得不回到医院治疗感染。
圣诞节过后，我被释放恢复工作，但我的旅程还远远没有结束。我的药物疗法称为免疫疗法 ，于1月中旬开始。我在Fox Chase的肿瘤内科医生的建议下将其作为我治疗的下一步。她花了很多时间陪我，回答了我所有的问题。我还遇到了护士执业医师吉尔·安妮·西利 （ Jill Anne Seely） ，当我认为身上的每个痣都可疑时，他可以帮助我放松。她向我保证不是。我的孩子，这是刚刚在5 日和当时的第 7分的成绩，在我的生活中发挥了巨大的作用，因为我们都调整到这些变化。将我的家人作为支持系统极大地帮助了我。
当我开始用干扰素进行免疫治疗时，似乎有种种可能的副作用，并且我只能耐受三周。在那段时间里，我继续全职工作，下班后去接受治疗。我还曾在Fox Chase接受物理治疗几个月，以帮助治疗淋巴水肿。然后在2016年12月，我进行了一次静脉静脉搭桥手术以缓解我左腿的淋巴水肿。我将不得不在几个月内进行物理治疗，以帮助控制疾病。
成为预防皮肤癌的倡导者
自从进行诊断和治疗以来，我每六个月去看我的肿瘤科医生和皮肤科医生，每三个月看一次我的初级保健医生。我很幸运没有黑色素瘤复发，但是切除了基底细胞癌。我现在花费大量时间为黑素瘤进行教育，支持和筹款。自从我被诊断出患有黑色素瘤并接受治疗以来，我的家人已成为“阳光聪明”的家庭。我们戴上帽子，寻找阴影，并使用防晒霜。这是一个很大的变化，因为自从我每周至少三次去晒黑沙龙并在热带和海滩度假以维持晒黑的日子以来，这是一个很大的变化。
卡拉和她的家人 2015年8月，我和我的家人参加了在费城动物园举行的首届年度黑色素瘤里程赛，并且我参加了许多5K竞赛和步行活动，以筹集资金并提高对黑色素瘤的认识。而且，对于我来说，2016年是重要的一年：我参加了在华盛顿特区举行的“山上日”活动，我们在游说国会议员和参议院关于黑色素瘤资金的重要性，并且还获得了黑色素瘤的勇气奖。费城研究基金会晚会。 2016年夏天，我的家人被选择在密歇根州的蒂娜广场度过一个星期，这是第3期和第4期黑色素瘤患者的度假胜地。
我对我的Fox Chase团队充满信心。如果不是对他们来说，我不知道该怎么办。我还要确保提醒其他人，黑素瘤是可以预防的，这需要付出努力。遭受这种磨难的祝福之一是遇到了经历了类似旅程的其他黑色素瘤战士。在一起，我们希望有所作为。
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