多年来，我已经吸取了很多教训，包括遵循我的直觉和质疑别人的决定的重要性。这些教训可能救了我的命。

我从2003年5月开始出现严重的胃痛，与不同的医生约会，并接受了一次又一次的测试，但是对于可能引起疼痛的原因却没有确切的答案。医生看到了一个斑点，但告诉我这可能什么都没有，一年后回来。

这对我来说是不可接受的建议，非常令人沮丧。我已经失去了一个姐姐和侄子患上胃癌，我担心最坏的情况，并希望得到一些答案。那年的11月，我终于在福克斯·蔡斯癌症中心（Fox Chase Cancer Center）约了一个约会，我感到非常高兴。

经过几次检查后，我得到了胃肠道间质瘤（GIST）的诊断，GIST是一种相对罕见的肉瘤类型。当我听说这是癌症时，我简直不敢相信。即使我为自己一个接一个的执着于医生而感到自豪，但我还是很害怕。

然后，我得到了一支出色的医生团队的照顾，其中包括拥有肉瘤治疗专业知识的医学肿瘤学家玛格丽特·冯·梅伦 （ Margaret von Mehren ，MD） 。我的丈夫，何塞（Jose）和我于1973年从葡萄牙移居到美国，因此我的英语说得并不好，但是我的医生和家人向我解释了一些有关治疗选择的方式。我被推荐手术切除肿瘤，我同意了。

冯·梅伦（von Mehren）博士很棒，护士们很好而且很支持。我的手术成功了，我康复了。冯·梅伦（von Mehren）博士是一个真正的爱人，他说我过得很好，觉得不需要其他治疗。相反，我会定期回到Fox Chase进行检查和CAT扫描。

自从我们移居美国以来，我和丈夫在费城建立了一个紧密联系的家庭，并成功地开展了建筑业务。我很高兴我可以和丈夫一起工作，并可以去葡萄牙与家人共度时光。手术五年后，2009年，我第一次成为了祖母。

我对其他遇到健康问题的人的建议是坚持并遵循自己的直觉。如果您不喜欢从一位医生那里得到的消息，请寻求第二意见。遵循这个建议，我被诊断得相对较早，癌症就在我身后。我可以自由享受我的家人和生活。