在2004年之前，John O'Donnell没有定期去看医生进行例行检查。他很活跃，感觉很健康，没有看到任何理由去看医生。但是人寿保险的血液测试表明胆固醇很高，导致胆固醇的升高。这促使约翰每年去看医生。在2009年春季，在例行预约期间，约翰的医生发现了一些可疑之处，这引起了他对前列腺癌的关注。结果，他派遣约翰进行进一步测试。

约翰即将年满53岁。他的父亲在71岁时接受了前列腺癌的治疗，因此他知道这可能会在某个时候出现，但他没想到这个年龄。但是，当检查结果对前列腺癌呈阳性时，他并不感到惊讶。

约翰分享道：“无论情况如何，都很难听到'你有癌症'这个词。他和他的妻子玛丽·贝丝（Mary Beth）通过拜访医生，看书和搜索互联网开始了他们的研究。

O'Donnells很快了解到，前列腺癌男性有多种治疗选择，最常见的是手术，放射疗法和“观察等待”。约翰与他的医生讨论了所有选择。他们一致认为，根据他的年龄和身体状况，“观察等待”并不是最佳选择。手术和放射治疗均具有良好的成功率，并且与任何治疗一样，都有可能出现副作用，因此选择取决于具体情况。

约翰试图客观地评估他的治疗方案，但始终倾向于手术治疗。约翰承认：“自以为我体内会长出癌症，这使得除切除术外，其他任何事情都难以实行。”约翰跟随父亲的脚步，选择了手术切除前列腺。

当选择外科医生和医院时，约翰过得很轻松。 “我们一直在寻找最佳去处，我们的研究为我们找到了Fox Chase医院-这家世界一流的医院，其外科医生已经执行了数千次机器人手术。” O'Donnell会见了泌尿外科医师David YT Chen，医学博士，FACS。当他回答了所有问题并解决了他们的担忧时，他们立即联系了他。 2009年7月，陈博士进行了daVinci®机器人辅助根治性前列腺切除术，这是一种微创手术，可切除前列腺。

在随后的访问中，陈医生询问了约翰的家庭健康史。约翰解释说，他的父母和两个姐妹都被诊断出患有癌症。尽管唯一的遗传联系似乎是前列腺癌，但Chen博士将John推荐给Fox Chase的风险评估计划。

约翰会见了认证遗传咨询师安德烈·福尔曼（MS），CSC博士和医学博士韦达·N·吉里（Veda N. Giri），就他的家族史进行了深入讨论。约翰解释说：“我了解到，由于我家庭癌症的高发以及我被诊断出患有前列腺癌的年龄，我比我的BRCA基因突变的机会要高。”这种突变通常与妇女的健康有关，但是如果他携带这种突变，他的三个女儿可以从父亲那里继承下来。

约翰回忆说，在抽血进行基因检测时，他全神贯注于如何与女儿们分享这一新闻。幸运的是，约翰的测试结果对该基因突变为阴性。约翰补充说：“有了这样的好消息，我感到很放心。”

2011年9月，约翰和玛丽·贝丝（John Mary Beth）首次成为祖父母。约翰说：“见到孙女是一辈子的激动。我非常感谢福克斯·蔡斯（Fox Chase）给予的照顾，并很高兴今天能到这里来。” “我过着正常的积极生活。我健康，无癌症。我还能要求什么？”